Einer der herausragenden Fotografen in der Motorsportgeschichte, Ferdi Kräling aus Winterberg im Sauerland feierte im Februar seinen 80 Geburtstag. Er war und ist nicht nur Fotograf, sondern auch Herausgeber von Büchern, Kalendern und Mitgestalter von Ausstellungen. Der Jubilar erlernte den Beruf eines Fotografen und arbeitete zunächst im elterlichen Fotogeschäft. Ab 1963 widmete er sich dem Motorsport und besuchte über 500 (!) Formel 1-Rennen. Sein Archiv besteht aus 1,5 Millionen Motorsportmotiven, das er von der analogen auf die digital Fotografie umgestellt hat.

Ferdi Kräling hat zahlreiche Bücher in renommierten Verlagen veröffentlicht, zuletzt erschien ein Buch über Niki Lauda. In Marburg gestaltete er 2018 eine Sonderausstellung über Michael Schumacher mit seinen Bildern.

Aber Ferdi Kräling fotografierte nicht nur die Formel 1-Rennen, sondern auch die Rallye- und Sportwagenweltmeisterschaften. Aus der aktiven Berichterstattung hat er sich inzwischen zurückgezogen und sein Geschäft mit der Motorsport-Bildagentur in Winterberg-Sieglinghausen seinem Sohn Bodo (geb. 1968) übertragen. 

Ferdi Kräling ist Mitglied des VdM und nimmt immer mal wieder auch an Veranstaltungen des VdM teil. Rainer Braun, Streckensprecherlegende und JRU-Träger schreibt über den Jubilar: „Er gehört zu jener alten Garde deutscher Motorsportfotografen, die sich mit ihren Bildern weltweit einen Namen gemacht haben. Ob Julius Weitmann, HP Seufert, Rainer Schlegelmilch, Dr. Benno Müller, Wolfgang Wilhelm oder eben Ferdi Kräling – sie alle gelten als wahre Künstler und haben im Laufe ihrer großen Zeit faszinierende Bilder an den Rennstrecken geschossen“.

Klaus Ridder